Antonio Orlando Rodríguez es un escritor cubano nacido en la ciudad de Ciego de Ávila, Cuba en el año de 1956. Es escritor, editor y periodista. Estudió periodismo en La Habana, Cuba. Actualmente reside en Estados Unidos. Ha escrito literatura infantil y para adultos. Entre sus obras destacan: Aprendices de Brujo, Strip-Tease, Querido Drácula, EL León y la Domadora, La Vuelta al Mundo en Cinco Cuentos y por su puesto Chiquita, obra por la cual Rodríguez recibió el Premio Alfaguara de Novela 2008.
Chiquita fué publicada en el año 2008 por Santillana USA Publishing Company.
En esta novela Antonio Orlando Rodríguez nos narra la maravillosa y sorprendente trayectoria de Espiridiona Cenda, alias "Chiquita", una artista cubana liliputiense de 26 pulgadas que a finales del siglo XIX gozara de gran fama en los Estados Unidos y que sin embargo, fuera poco reconocida en Cuba, su propio país.
Puesto que poco se sabe de los antecedentes de Chiquita, Antonio Orlando Rodríguez nos ofrece una biografía utópica de la liliputiense. Una recreación literaria de la vida de la artista que alcanza proporciones épicas.
Rodríguez abre el dintel para hacernos inmersos en esta maravillosa historia. Nos hará compartir los anhelos, alegrías, tristezas, preocupaciones y aspiraciones de Chiquita, siempre elegante, coqueta y vanidosa y que nunca se doblegó o sintió minimizada en igualdad de oportunidades ante la demás gente por su dimunuto tamaño.
Rodríguez nos presenta diferentes etapas de la vida de Cenda. Al inicio nos presenta a esta recién nacida de ocho pulgadas y media que fuera alimentada con la leche de una camella milagrosa llamada Nefertiti. Las palabras proféticas del espíritu de Kukamba, -el primer esclavo negro en pisar tierras cubanas-presagiaría que Chiquita sería grande a su manera.
Chiquita crece con la sobreprotección de Cirenia, su madre, quien evita que tenga contacto con el mundo exterior puesto que consideraba que Chiquita era indefensa, además de que la gente la criticaría por su pequeñez.
Sin embargo, Chiquita está consciente de su condición de liliputiense y conoce sus fortalezas, así como sus limitaciones. Sabe que con un poco de ayuda -de Rústica, su sirvienta- ella puede llevar una vida normal. No es una mujer tímida aunque evita socializar con gente fuera de su familia.
Al morir su padres hereda una pequeña fortuna que luego pierde totalmente debido a una crisis económica nacional. Su hermano Rumualdo le propone que vendan su casa y pertenencias y que se muden a Nueva York para montar un espectáculo con Chiquita como su estrella principal. Al no tener muchas opciones, Chiquita acepta la proposición de su hermano y juntos zarpan a Nueva York en busca del sueño americano.
Y es así como en 1826 inicia su carrera frente a los escenarios, actuado frente a multitudes con un éxito rotundo. El público Neoyorquino la acepta de inmediato y en poco tiempo se convierte en una diva del espectáculo.
Chiquita recorre diferentes ciudades de la Unión Americana y Europea presentándose en diferentes escenarios. En su travesía tiene oportunidad de conocer diferentes personas que de alguna u otra manera la influenciarán y ayudarán en su carrera.
La narración de la historia nos hará evocar esos momentos de triunfo de Chiquita en los escenarios de vaudeville. Seremos testigos de esta recreación fantástica que nos hará rememorar esos instantes como si estuvieramos ahí al lado de Chiquita en todas y cada una de sus experiencias.
Durante el desarrollo de la novela tendremos oportunidad de repasar momentos históricos trascendentales como la guerra de independencia cubana, La anexión de los territorios Hawai, Guam, Puerto Rico y Louisiana a los Estados Unidos así como los inicios de la Primera Guerra Mundial.
Al morir su padres hereda una pequeña fortuna que luego pierde totalmente debido a una crisis económica nacional. Su hermano Rumualdo le propone que vendan su casa y pertenencias y que se muden a Nueva York para montar un espectáculo con Chiquita como su estrella principal. Al no tener muchas opciones, Chiquita acepta la proposición de su hermano y juntos zarpan a Nueva York en busca del sueño americano.
Y es así como en 1826 inicia su carrera frente a los escenarios, actuado frente a multitudes con un éxito rotundo. El público Neoyorquino la acepta de inmediato y en poco tiempo se convierte en una diva del espectáculo.
Chiquita recorre diferentes ciudades de la Unión Americana y Europea presentándose en diferentes escenarios. En su travesía tiene oportunidad de conocer diferentes personas que de alguna u otra manera la influenciarán y ayudarán en su carrera.
La narración de la historia nos hará evocar esos momentos de triunfo de Chiquita en los escenarios de vaudeville. Seremos testigos de esta recreación fantástica que nos hará rememorar esos instantes como si estuvieramos ahí al lado de Chiquita en todas y cada una de sus experiencias.
Durante el desarrollo de la novela tendremos oportunidad de repasar momentos históricos trascendentales como la guerra de independencia cubana, La anexión de los territorios Hawai, Guam, Puerto Rico y Louisiana a los Estados Unidos así como los inicios de la Primera Guerra Mundial.
La novela se torna fantasiosa, inventiva y sobrenatural a ratos, desde la invocación de espíritus hasta bilocaciones, lo cual le da un toque muy particular a la historia, ubicándonos en un contexto dual entre la realidad y la metafísica.
La narración tiene también momentos cómicos, los cuales nos ofrecen un paréntesis dentro de toda la información presentada en este testimonio que es mucha para digerir de una sola vez.
La historia de Chiquita es sin duda una demostración de que con tesón y determinación se pueden lograr muchas cosas y de que nuestras limitaciones físicas no representan necesariamente nuestra fragilidad.
La narración tiene también momentos cómicos, los cuales nos ofrecen un paréntesis dentro de toda la información presentada en este testimonio que es mucha para digerir de una sola vez.
La historia de Chiquita es sin duda una demostración de que con tesón y determinación se pueden lograr muchas cosas y de que nuestras limitaciones físicas no representan necesariamente nuestra fragilidad.
Narrativa
El hilo conductor de la historia está narrado en primera persona desde el punto de vista de Cándido Olazabal, el narrador principal. Aunque hay muchas partes narradas en tercera persona desde el punto de vista de diferentes personajes. Este tipo de narrativa nos adentra en la historia de tal manera que podemos participar de ella, casi como se nos estuviera transmitiendo este testimonio directamente a nosotros.
Preguntas para la discusión
Por qué consideran que Chiquita contrató específicamente a Cándido Olazabal como su dactilógrafo?
Por qué creen que los padres de Chiquita se sentían culpables de haber procreado a una bebita liliputiense?
Por qué consideran que Cirenia no fomentó que Chiquita conviviera con otros liliputienses cuando era niña?
¿Qué relevancia tiene lo sobrenatural en esta historia?
¿Qué significado tiene el talismán que le regaló el Duque Alejo a Chiquita?
Por qué creen que los padres de Chiquita se sentían culpables de haber procreado a una bebita liliputiense?
Por qué consideran que Cirenia no fomentó que Chiquita conviviera con otros liliputienses cuando era niña?
¿Qué relevancia tiene lo sobrenatural en esta historia?
¿Qué significado tiene el talismán que le regaló el Duque Alejo a Chiquita?
¿Por qué creen que Chiquita sedujo al zapatero Tomas Carrodeaguas sabiendo que Rústica estaba enamorada de él?
¿Por qué consideran que Chiquita aún sin gustarle aparecer en público aceptó la propuesta de Rumualdo de montar un espectáculo en Nueva York?
¿Por qué consideran que Chiquita aún sin gustarle aparecer en público aceptó la propuesta de Rumualdo de montar un espectáculo en Nueva York?
¿Qué significan las apariciones del perro Capitán para Chiquita?
¿Creen que Patrick Crinigan y Chiquita se amaron en realidad o solo fue una pasión pasajera?
¿Creen que Patrick Crinigan y Chiquita se amaron en realidad o solo fue una pasión pasajera?
¿Consideran que Chiquita cometió un error al no reanudar su contrato con Proctor e irse con Bostock a su Zoológico?
¿Por qué Chiquita rechazó la propuesta de matrimonio de Crinigan, pero si acepto casarse con Toby?
¿Consideran que Chiquita debió reanudar su contrato con Bostock o hizo bien en firmar con el empresario Europeo?
¿Por qué abandona Chiquita los escenarios y decide vivir una vida tranquila en su casa de Far Rockaway?
¿Que fué lo que motivo a Chiquita a regresar a los escenarios aún siendo una mujer ya madura?
"Eres una mujer y como tal tendrás que aprender a amar y a sufrir"
"Sólo faltan Adan y Eva para que esto sea el Paraíso"
"La grandeza no tiene tamaño"
"Sólo la cuchara conoce lo que hay en el fondo de la olla"
"...si no había boda "tocante al monte, ni un cujo".
"De noche todos los gatos son prietos"
"Todos vivimos en un zoológico, aunque muchos no se den cuenta de ello. Este zoológico de seres humanos está lleno de jaulas de distintos tamaños, unas mejores que otras, y cada quien ocupa la que le corresponde."
"Sólo faltan Adan y Eva para que esto sea el Paraíso"
"La grandeza no tiene tamaño"
"Sólo la cuchara conoce lo que hay en el fondo de la olla"
"...si no había boda "tocante al monte, ni un cujo".
"De noche todos los gatos son prietos"
"Todos vivimos en un zoológico, aunque muchos no se den cuenta de ello. Este zoológico de seres humanos está lleno de jaulas de distintos tamaños, unas mejores que otras, y cada quien ocupa la que le corresponde."
"De los cobardes no se ha escrito nada"
"La yagua que está para uno, no se la comen los burros"
"La vida de cada ser humano es como una novela sombría o luminosa, excéntrica o previsible pero siempre única... Es una novela que escribimos día tras día hasta que Dios nos quita el lápiz de las manos y sin hacer caso de nuestras protestas, nos anuncia que es hora de entregarla a la imprenta celestial "
Personajes Principales
Rustica
Cirenia
Doctor Ignacio Cenda
Minga
Juvenal
Cresenciano
Rumualdo
Manon
Segismundo
Cándido Olazabal
Duque Alejo Romanov
Patrick Crinigan
Sarah Bernhardt
La Bella Otero
Bostock "El Rey de los Animales"
Sarah Bernhardt
La Bella Otero
Bostock "El Rey de los Animales"
