Garth Stein es un escritor, productor de cine, dramaturgo, profesor y corredor de autos aficionado norteamericano, nacido en la ciudad de Los Angeles, California en el año de 1964. Actualmente reside Washington DC con su esposa, tres hijos y el perro de la familia.
Stein obtuvo una Maestría en Bellas Artes con especialidad el cine por parte de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia en 1990.
Entre los cortometrajes en los que ha participado, destaca la co-produccion "The Lunch Date", mismo que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes en1990 y el Oscar al mejor cortometraje en 1991.
Stein es conocido internacionalmente por su tercera novela The Art of Racing in the Rain, la cual estuvo dentro de los libros más vendidos del New York Times, y por la cual recibió el premio PNBA (Pacific Northwest Booksellers Association) en el año 2009. Esta novela fue publicada en Español bajo el título El Arte de Conducir Bajo la Lluvia.
Como él mismo lo expresó en una entrevista, Stein se inspiró para escribir este libro después de ver un documental de Mongolia llamado State of Dogs (Estado de Perros), el cual habla sobre la reencarnación de los perros en humanos. Tiempo después Stein escuchó la lectura del poema de Billy Collins "The Revenant", contada desde el punto de vista de un perro que había sido recientemente eutanizado. Por otra parte, su experiencia como corredor semi-profesional de autos de carreras le permitió incorporar el tema de las carreras de autos a esta novela.
En esta novela, Stein nos presenta una historia narrada a través de los ojos de Enzo, un perro inteligente que gusta de ver televisión y el cual esta convencido de que cuando muera reencarnará en un ser humano.
"En Mongolia, cuando un perro muere es enterrado en lo alto de la montaña para que nadie pueda pisar su tumba. El dueño del perro le susurra al oído que desea que se reencarne, en su próxima vida, en un hombre. Hasta entonces, el alma del perro es libre de vagar por la tierra y sus paisajes, durante el tiempo que quiera. Sólo algunos perros se reencarnan en hombres, únicamente los que están listos para ello. Yo estoy listo."
Enzo en un perro pensador, que nos comparte su filosofía de la vida a través de comparaciones y metáforas relacionadas con las carreras de autos. Es un perro comprensible e intuitivo, que dentro de su naturaleza animal, sabe comportarse a la altura de un humano cuando la situación así lo demanda.
A través de la narración de Enzo, conocemos a la familia Swift: Denny, Eve, Zoe. Desde el principio de la novela Enzo nos revela aspectos importantes de la historia. Por un lado, nos deja ver que es un perro que ha alcanzado una edad madura, que gusta de las carreras de autos con gran pasión y de su descubrimiento de la fatídica enfermedad de Eve, que el mismo ya había detectado tiempo antes debido a su sentido del olfato e intuición canina. También nos revela sus defectos genéticos y sus achaques causados por su edad, los cuales serán más intensos con el paso del tiempo. El sabe que el momento de decir adiós esta cerca, pero se alegra al pensar en su pronta reencarnación.
Denny es el amo de Enzo. Nos enteramos de que es hijo único y de que se ha casado con Eve por amor, aunque que sus suegros se oponen rotundamente a esta relación. Denny es un mecánico de automóviles de lujo y de carreras. Su pasión por las carreras de autos es evidente. Él mismo es corredor de autos semi-profesional. Denny es un hombre muy noble, entregado completamente a su familia. Enzo, mas que una mascota es como su amigo y confidente de vida.
Eve es la esposa de Denny. Para Enzo, Eve significo la mujer que le robó el corazón de Denny, pues anteriormente Denny pasaba mucho más tiempo con Enzo. Con el paso del tiempo, sin embargo, Enzo se fue dando cuenta de que Eve era una mujer dulce y de que vino a llenar de alegría la vida de Denny, sobre todo con el alumbramiento de Zoe, su pequeña hija. Enzo noto el deterioro paulatino de Eve, quien desafortunadamente desarrollo un tumor cerebral que la llevaría a la tumba invariablemente. Eve era una mujer de principios y creía firmemente en la naturaleza, por lo que evitaba tomar medicamentos. Eve se somete a una operación quirúrgica para remover el tumor, y aunque sale con vida de ella y muestra una gran mejoría en su recuperación, al final pierde la batalla con la muerte, dejando a Denny, a su hija Zoe y a Enzo solos en este mundo.
Zoe es la hija de Eve y Denny. Es una niña de seis años muy tierna e inocente que ama a sus padres y a sus abuelos.
Maxwell y Trish, "Los Gemelos" como Enzo los llamaba, son los padres de Eve y abuelos de Zoe. Se oponen inexorablemente al matrimonio de Eve y Denny desde el inicio de su relación al grado de decirle a Denny en su propia cara que lamentan que Eve lo haya conocido. Ellos consideran que Denny es un idealista sin futuro, que no seria capaz de cuidar a nadie, y es por eso que han decidido pelear por la custodia de Zoe después de la muerte de Eve.
Frases
"Las personas y sus rituales. A veces se aferran tanto a las cosas..."
"Correr es hacer. Es ser parte de un momento y sólo ser testigo de ese momento y nada más. La reflexión viene después"
"En las carreras dicen que tu coche va a donde van tus ojos. El conductor que no puede despegar sus ojos del muro hacia el que se precipita se estrellará contra él."
"Tú eres la causa de cualquier problema que surja, pues eres el responsable del lugar donde estás y de lo que allí ocurre"
"A las personas como a los perros, les encanta la repetición. Porque cada repetición es igual pero distinta al mismo tiempo"
"Dicen que no todos los perros regresan como hombres; sólo los que están listos. Yo estoy listo"
"Qué difícil debe ser vivir como humano. Contener los deseos todo el tiempo. Preocuparte por hacer lo correcto, no lo más fácil."
"Vivir cada día como si se lo hubiésemos arrebatado a la muerte. Así quisiera vivir siempre."
"Correr tiene que ver con la disciplina y la inteligencia, no con quién pisa más el acelerador. A fin de cuentas, el que sea más astuto para conducir siempre es el que gana."
"Las manos son las ventanas que dan al alma"
"Dicen que los sentidos no operan en forma independiente, sino que se combinan en una parte especial del cerebro que crea una representación de la totalidad del cuerpo. Los sensores de la piel le cuentan al cerebro todo lo relativo a la presión, al dolor, el calor; los sensores de las articulaciones y los tendones le hablan al cerebro de la posición del cuerpo en el espacio; los sensores del oído informan al equilibrio y los de los órganos internos, del estado emocional"
"Muchos nos convencemos a nosotros mismos de que el compromiso es necesario para alcanzar nuestros objetivos. Que no todo aquello a lo que aspiramos es posible, y que debemos eliminar lo superfluo y no pretender que la luna es nuestra"
"La carrera no termina hasta que no baja la bandera a cuadros"
"Perder la carrera no es deshonroso, lo deshonroso es no correr por temor a perder"
"Uno no deja de mirar para ambos lados antes de cruzar la calle sólo porque el semáforo está en verde"
"Un piloto debe tener fe. En su talento, su juicio, el juicio de los que los rodean, la física. Un piloto debe tener fe en su equipo, su coche, sus neumáticos, sus frenos, él mismo"
"En el interior de cada uno mora la verdad, la verdad absoluta. Pero a veces queda oculta en una galería de espejos. A veces creemos estar viendo la realidad, cuando lo cierto es que nos encontramos ante un reflejo, una distorsión"
"Sé que para tener éxito cuando llueve se requieren habilidades especiales en el manejo del coche. Con sentir que el coche no es mas que una extensión del cuerpo. Sentir que la pista es una extensión del vehículo, y la lluvia una extensión de la pista, y el cielo una extensión de la lluvia. Sentir que tú no eres tú; tú eres todo. Y todo eres tú"
Preguntas
Por que creen que los padres de Eve no estaban satisfechos con Denny como su yerno?
Que significado tiene la cebra en la historia?
Cual es su opinion sobre la reencarnación de los perros en humanos?
Muchas personas opinan que los perros pueden detectar las enfermedades de las personas. Cual es su opinión al respecto?
Cuales son la limitaciones y ventajas de un perro?
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| Mi selfie con Garth Stein en la Biblioteca Central de Glendale, CA |
