Caramba! de Nina Marie Martinez Análisis Literario y Opiniones

Nina Martinez es una escritora Estadounidense, nacida en San José, California. Hija de padre México-Americano de primera generación y madre Americana con ascendencia Alemana. Actualmente reside en Santa Cruz, California y trabaja en su segunda novela.

En el año 2006 fue galardonada con el premio Whiting Writers' Award -que se otorga anualmente en Estados Unidos a 10 autores emergentes- por su primera novela, Caramba!  Esta obra fue escrita originalmente en ingles el el año 2004 y traducida al español en el 2006.

En esta novela Nina Martinez nos muestra una historia que resalta aspectos del folclore Mexicano con un toque Americano. 

Narrativa

La novela está narrada en tercera persona. la historia esta dividida en capítulos cuyos títulos se basan en las cartas de la lotería mexicana, lo cual le da un toque muy particular a esta novela, casi como si la suerte de las cartas dictara el rumbo que la historia debiera tomar.

Se mencionan mariachis, serenatas, tequila, parrandas, amoríos, traiciones y hasta la vida y la muerte, todo desde un punto de vista alegre, como lo es la cultura Mexicana. La novela adquiere un tinte cómico y picaresco al describir las aventuras de Nataly y Consuelo o Nat y Sway, amigas inseparables desde la infancia y protagonistas de esta historia, quienes son presentadas en diferentes facetas. Por las mañanas, trabajan en la Gran Fabrica de Quesos y por las noches se van de parranda a su bar favorito, el Cinco-Cuatro, en donde dan rienda suelta al coqueteo con los vaqueros que visitan el bar.    Cal McDaniel, el dueño de la Gran Fabrica de Quesos esta enamorado de Consuelo y al morir de un infarto  nombra a Consuelo y Nataly como sus principales herederas.

Como en toda  novela mexicana popular, hay una muchacha bonita, Lucha, quien por su belleza e ingenuidad termina siendo cómplice de delitos ajenos que la llevan a pasar un tiempo en la cárcel.

No podia faltar el joven galán enamorado, Javier, predicador de la palabra  del señor y cantante del mariachi cristiano "Dos Nacimientos"  Al conocer a Lucha se deslumbra por su belleza y se enamora perdidamente de ella e incluso mantiene una relación amorosa con ella. Sin embargo, el destino le tiene preparada una sorpresa que no espera. Se enterará de que Lucha y él son hermanos, lo cual lo llevara a cambiar su comportamiento casi por completo y hasta poner en tela de juicio su fe cristiana. No podía faltar la hereje, en este caso Lulabel, madre de Javier, quien al perder a su hijo menor también pierde la fe en su religión y se vuelve pagana y hechicera. 

Algunos de los personajes están casi caricaturizados, como es el caso de Don Pancho, un mexicano norteño, sombrerudo, bien parecido, borracho, jugador y peleonero. Casado y con hijos pero mujeriego. Muere en Sonora, Mexico en un trágico accidente después de una borrachera al quedar estancado en su troca "el Caballo Blanco" justo en las vías del tren y ser arrollado consecuentemente. Su alma se encuentra atrapada en el purgatorio donde es forzado a aprender inglés, pero al mismo tiempo, por mujeriego, se le ha otorgado la virtud de aparecerse en el sueño de las mujeres. 

Y es así como se les aparece a Nataly y a Consuelo en sus sueños pidiéndoles que viajen a México y recen por él, en el mismo lugar donde fue arrollado, para que su alma sea rescatada. Al final el alma de Don Pancho es liberada y no solo eso, sino que además se convierte ni mas ni menos que en el milagroso "Santo Patrón de los Borrachos y las Prostitutas". Al final de la travesía  las vidas de los personajes toman rumbos distintos e inesperados.  Nat, Sway y True Dee salen de Lavalandia para formar su propio negocio, Javier se dirige a Michoacán, Mexico, para olvidar a Lucha y encontrarse a si mismo, Lulabel y Beto se dirigen a Mexico en busca de Javier pero al mismo tiempo, en busca de su propia felicidad.

Hay una mezcla marcada del inglés y el español "spanglish", durante toda la novela lo que ubica al lector inmediatamente en un contexto fronterizo Mexico-Californiano.

La autora hace uso de muchas marcas específicas de diferentes productos Americanos, Mexicanos, y Latinos, con el símbolo de marca registrada® correspondiente. Podria considerarse que algunas de estas marcas se podrían omitir al no ser particularmente relevantes para la historia, además de ser una distracción durante la lectura.

Nina hace uso de ilustraciones muy vistosas como los dibujos de las cartas de la lotería, mapas y trajes regionales, entre otras. Estos recursos visuales rompen el formato tradicional de la novela de prosa invitando al lector a leer esta historia de manera simple e informal, dejandose llevar por  las lineas caprichosas de la autora.

La novela es un proyecto ambicioso que intenta abarcar diversos aspectos de la cultura Chicana, Mexico-Californiana.  No cabe duda que la autora es muy ingeniosa y que en cada capitulo captura la atención del lector con los momentos chuscos y pintorescos descritos. Literalmente al abrir el libro en cualquier pagina el lector encontrara lineas cómicas llenas de folclore mexicano. Sin embargo, la forma en que la novela esta estructurada es muy elaborada por lo que el desarrollo de la misma se torna denso a ratos, y pareciera que se pierde el rumbo de vez en cuando. 

Contexto: La novela se desarrolla a pricipios del 2000 en la ciudad fronteriza imaginaria de Lavalandia, situada en California, muy cerca del norte de México. 

Personajes principales:

Nataly o Nat

Consuelo o Sway

Javier

Lucha

Lulabel
Don Pancho

True Dee
Alberto